화가/제목

고흐 / 아이리스

폴게티 미술관 / 1889

고흐가 그린 여러점의 아이리스 그림중 가장 강렬하면서도 거친 느낌을 주는 작품이다.

아이리스(붓꽃)는 고흐가 1888년부터 몰두했던 주제 가운데 하나이다.
심지어는 생 레미의 정신병원에 입원해 있는 동안에도 아이리스를 그리기에 열중했다고 한다.
그는 아이리스가 불안한 영혼으로부터 인간을 보호해 주는 형태와 의미를 가지고 있다고 생각했다.

자연의 풍요로움으로 넘치는 이 작품의 시점은 거의 땅과 같은 높이에서 꽃을 올려보며 그린 듯 지평선은 완전히 사라지고 없다.
그 결과 시야는 작품 속으로 집중되어 관찰자로 하여금 그림 속에 완전히 빨려들어 가게끔 한다.
언뜻 보면 무질서해 보이지만, 반 고흐가 이 작품을 그리기 위하여 질감과 색의 선택에 얼마나 세심한 주의를 기울였는지를 알 수 있다.
건조한 땅의 갈색톤은 자라 나온 줄기의 푸른색과 대조를 이루고 있으며, 짙푸른 보라색으로 섬세하게 그려진 붓꽃의 강렬한 색채는 수평의 띠를 이루고 있다. 또한 그림 전체를 꽃밭으로 가득 채움으로서 이 꽃들이 그림을 벗어나서도 만발해 있을 것 같은 느낌을 준다.

이 작품은 반 고흐 생전의 전시에 출품된 몇 안 되는 작품 중의 하나로 동생 테오가 그를 위해 1889년 열린 살롱 드 앙테팡당전에 이 작품을 출품했다고 알려져 있다.
사후의 반 고흐의 인기나 그의 작품들의 유명세 등을 고려하면, 생전의 그가 주목 받지 못하고 경제적으로 어려움을 겪었다는 사실은 아이러니하다.
하지만 20세기에 이르러 특히, 1980년대 말부터 현재에 이르기까지 반 고흐의 작품들은 경매에서 매번 최고가를 경신할 정도로 큰 인기를 얻고 있는데, 이 작품 "아이리스" 역시 1987년 뉴욕에서 동시대 회화 중 최고가에 판매되어 센세이션을 일으킨 것으로 유명하다.