1863년의 살롱에 출품하여 낙선한 작품으로, 같은해 '낙선전'에 출품되어 당대 비평가들과 시민들로부터 비난과 조소의 표적이 되었으며, 원래의 이름은 <목욕>이었다고 한다. 작품이 전시되자 지나치게 대담한 주제로 인해 대부분의 사람들로부터 분노에 가득찬 항의와 비난이 빗발쳤다. 그 당시 어느 비평가는 그림속의 여인이 "이 이상이 되려고 애써도 될 수 없을 만큼 알몸으로 있다" 고 맹렬히 비난했다. 마네 는 여성의 나체를 스스럼없이 대자연 앞에 내놓아 그 청신한 자연의 본위에 걸맞는 인간의 본원같은 것을 추구하고자 했다. 작품속에서의 나부뿐만이 아니라 빵, 바구니, 천 등의 정물의 표현이 아주 뛰어나다. 처음에는 그렸던 원작은 89х115㎝의 캔버스화였으며 나중에 지금과 같은 사이즈의 대작으로 다시 그렸다. 그림속에 나오는 나부의 모델은 <올랭피아>와 같은 주인공인 빅로린무랑, 가운데 남자는 마네의 처남, 오른쪽은 마네의 동생이다.
